En la actualidad las redes inalámbricas tienen una gran acogida dentro de las personas debido a que proporcionan movilidad, y permiten a los usuarios conectarse a la red en cualquier momento y lugar. Las WLAN (Wireless Local Area Network) se están implementando en entornos hogareños, empresariales y de campus debido a que permiten ahorrar costos eliminado la necesidad de extender cables o realizar grandes adecuaciones físicas para su implementación.

Ejemplo de red inalámbrica

Para las empresas es un alivio el uso de este tipo de redes ya que permiten a sus trabajadores poder acceder a los recursos de red desde cualquier lugar sin restringirlos a una ubicación física permanente y les da la posibilidad de estar en constante movimiento dentro de la organización, cargando su dispositivo de red (pc portátil, Tablet, Smartphone) sin perder conectividad.

Cabe destacar que para implementar una red inalámbrica, se necesita contar con una infraestructura alambrada a la cual se conectan los puntos de acceso (Access Point), estos irradian las señales a las cuales se conectan los host que tienen capacidad de conexión inalámbrica.

Categorías de redes inalámbricas

Al igual que ocurre con las redes alambradas, las redes inalámbricas se pueden clasificar de acuerdo al área geográfica de cobertura.

1. Redes de área personal (WPAN): son redes de corto alcance que abarcan áreas de cobertura de pocos metros. Por lo general conectan dispositivos como teléfonos móviles, tablets, impresoras, mediante tecnologías como Bluetooth, Wi-Fi direct.
2. LAN inalámbricas (WLAN): Redes que abarcan un área de cobertura entre 30 y 100 metros. Se utilizan para la conexión de dispositivos en hogares, empresas y campus como el de una universidad. La tecnología más conocida en las WLAN es Wi-Fi.
3. MAN inalámbricas (WMAN): Conocidas como bucle local inalámbrico ofrecen velocidades de conexión entre 1 y 10 Mb/s. Tienen un área de cobertura entre 4 y 10 Kilómetros. Una tecnología conocida como WMAN es WIMAX.
4. WAN inalámbricas (WWAN): Tienen alcances de cobertura de muchos kilómetros, es utilizada por los teléfonos móviles y para transmisión entre ciudades a través de microondas. Tecnologías conocidas dentro de este tipo de redes son: GSM, GPRS, 2G, 3G, 4G.

Ejemplo:Tecnologías inalámbricas

En el siguiente ejemplo visualizará y aprenderá sobre las diferentes tecnologías inalámbricas existentes.

Estandares WLAN

Como mencionamos al principio de esta lección, las redes inalámbricas con las que más está familiarizado el usuario son las WLAN. Al igual como ocurre con Ethernet, sus características y especificaciones están contenidas dentro del estándar 802.11.

Este estándar ha evolucionado con el transcurrir de los años, logrando que estas redes y los dispositivos inalámbricos cada vez ofrezcan mejores velocidades de conexión y mejor desempeño. En el siguiente cuadro se resume como ha sido la evolución del estándar 802.11 y algunas de sus características.